(시사저널=이동수 세대정치연구소 대표)
청년들에게 2025년은 어떤 단어로 기억될까? 계엄·탄핵·대선 등이 있을 수 있겠지만, '포모(FOMO)'도 빼놓을 수 없다. FOMO는 'Fear Of Missing Out'의 약어로, '뒤처지는 데서 오는 두려움' 정도로 해석할 수 있다. 
이 단어는 원래 마케팅 분야에서 쓰였다. 한정판을 출시하거나 '마감 임박' 등의 표현을 써서 소비자들의 조바심을 부추기는 기업의 전략을 의미했다. 지금은 경제 영역에서 더 자주 쓰인다. 부동산·주식·금 등 자산 가격이 급등하며 남들은 다 재산을 불리는데 자기만 넋 놓고 있다가 '벼락거지'로 릴게임하는법 전락하지나 않을까 우려하는 심리다.
포모 현상이 갑자기 대두한 건 아니다. 코로나19 팬데믹 당시에도 각국의 재정지출 확대에 따른 유동성 증가로 부동산·주식·가상화폐 등 자산 가격이 급등했다. 투자에 뛰어드는 2030이 속출했다. 이들의 '패닉 바잉'과 '영끌'이 사회적 문제로 거론되기도 했다. 이와 같은 투자 광풍은 2022년 미국의 손오공게임 기준금리 인상으로 자산시장이 위축되면서 잠시 소강상태에 접어들었다. 그러다 2025년 다시 한번 고개를 들기 시작했다. 포모는 2026년에도 반복될 가능성이 매우 높다. 정치 환경의 변화와 무관하지 않다.



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오리지널바다이야기 청년층 조바심 자극하는 부동산·주식 시장
2025년 포모 현상이 시작된 곳은 부동산 시장이다. 6월3일 치러진 21대 대선이 그 신호탄을 쏘아올렸다. 이재명 후보의 당선은 "더불어민주당이 집권하면 부동산 가격이 오른다"는 세간의 믿음을 자극했다. 새 정부가 출범하자마자 서울 강남 3구(서초·강남·송파)와 마용성(마포·용산 황금성사이트 ·성동)을 중심으로 부동산 가격이 꿈틀거렸다. 이재명 대통령으로선 억울한 부분도 있을 것이다. 정부가 뭘 하지도 않았는데 시장이 반응했으니 말이다. 하지만 어쩌겠나. 전임자들의 과오 또한 민주당의 유산인 것을.
2025년 6월 서울 아파트 매매가격은 전월에 비해 1.44% 상승하며 2018년 9월(1.84%) 이후 6년9개월 만에 최고치를 바다이야기2 기록했다. 가장 민감하게 반응한 건 청년들이었다. 문재인 정부 당시 아파트값 급등을 경험한 이들은 '이번에는 기회를 놓치지 않겠다'며 부동산 시장에 달려들었다. 서울에서 생애 최초로 집합건물(아파트·오피스텔·빌라)을 매수한 20·30대는 2021년 약 4만2000명까지 증가했다가, 금리 인상이 시작된 2022년부터 1만~2만 명 수준으로 떨어졌다. 그런데 2025년 다시 3만 명을 넘어섰다.
부동산 시장 과열에 이재명 정부는 6·27 대책, 9·7 대책, 10·15 대책 등 총 세 번의 대책을 내놓았다. 9·7은 공급 대책이고, 6·27과 10·15는 수요 대책이다. 수요 대책에는 주택담보대출 규제를 강화하고 갭투자를 금지하는 등의 내용이 담겼다. 특히 10·15 대책은 "부동산 계엄"이라는 비판이 나올 정도로 강력했다. 서울 전역과 경기 12개 지역을 토지거래허가구역으로 묶었다. 과열된 부동산 시장을 식히는 효과는 있었다.
다만 얼마나 지속될지는 미지수다. 청년이든 기성세대든, 집값이 잡힐 거라고 보는 시각은 많지 않다. 한국은행이 11월25일 발표한 '11월 소비자동향조사'에서 11월 주택가격전망지수는 119를 기록해 10월(122), 6월(120)에 이어 2025년 3번째 높은 순위를 기록했다. 주택가격전망지수가 100보다 높으면 1년 후 집값 상승을 예상한 가구가 감소를 예상한 가구보다 많다는 뜻이다.
부동산 포모 다음에는 주식 포모가 나타났다. 사실 2025년 중반까지만 해도 청년층에선 "국장 탈출은 지능 순"이라는 냉소가  퍼져있었다. 미국발 관세 리스크로 세계 증시가 고전을 면치 못할 때도 한국 증시는 나름 선방했으나 불신은 여전했다. 코스피가 3000을 넘었으나 그동안 못 오른 데 따른 기저효과쯤으로 여겼다. 많은 2030 주식 투자자가 코스피 상승을 단기적인 현상으로 보고 주가가 하락하면 돈을 버는 인버스 상품에 투자했다가 손실을 보기도 했다. 그런데 9월부터 삼성전자·SK하이닉스 등 반도체 기업들의 주가가 급등하더니 10월27일 코스피가 사상 처음으로 4000을 돌파했다. 이때 뛰어든 '청년 개미'가 적지 않았다. 2025년 증권시장에 유입된 신규 투자자의 절반이 2030이었다.
돈 푸는 각국 정부, 자산 격차 더욱 심화할 것
청년들은 상대적으로 초기 자본이 적고, 뒤늦게 시장에 뛰어든 경우가 많다. 그래서 이들의 포모는 많은 경우 '빚투'와 '레버리지 투자'를 동반한다. 남들보다 뒤처졌다고 생각하는 만큼 그 격차를 따라잡기 위해 무리하게 대출을 받아 투자하거나 수익률 2~3배짜리 고위험 상품에 투자하는 것이다. 2025년 양자컴퓨터 관련주나 식물성 대체육 관련주 등 변동성 강한 테마주가 각광받았던 것도 같은 이유에서다.
물론 이런 테마주들의 말로가 좋지 않다는 건 청년들도 잘 안다. 워런 버핏, 존 보글, 피터 린치 등이 실천했던 가치투자가 긴 시간을 놓고 보면 결국 승리한다는 사실도 모르는 게 아니다. 그러나 계속 벌어지기만 하는 자산 격차는 청년들의 조급함을 부추긴다. 이번 상승장에서 만회하지 못하면 영영 기회는 없을 거라는 공포가 이들을 고위험 투자로 이끄는 것이다.
부동산·주식·금 등 자산 가격의 상승은 2026년에도 계속될 것으로 전망된다. 거시 환경의 변화와 무관하지 않다. 많은 국가가 재정지출을 확대하고 금리를 인하하는 추세에 있다. 세계적인 정치 양극화는 자산시장 불안을 더욱 부추긴다. 과거엔 좌파 정부가 확장 재정을 주장하더라도 우파 정부가 긴축을 강조하며 균형을 맞췄다. 우파 정부는 돈을 풀지 않더라도 반이민 등의 이슈로 포퓰리즘성 표를 챙길 수 있었다. 그런데 이제는 그것도 여의찮아지면서 우파 정부도 적극적인 재정 확대를 이야기하는 지경에 이르렀다. 모든 국민에게 최소 2000달러씩 지급하겠다는 '트럼프표 기본소득'이 대표적 사례다.
통화량 증가는 인플레이션을 유발한다. 인플레이션은 비단 재화나 서비스뿐 아니라 자산 가격도 끌어올린다. 투자 가치가 높은 자산을 보유한 이들의 재산은 계속 불어난다. 반면 가난한 사람은 인플레이션으로 실질 구매력이 하락해 얼마 없던 투자 여력마저 사라진다. 18세기 초 프랑스 경제학자 리샤르 캉티용은 정부가 돈을 풀면 자산 접근성에 따른 격차가 발생하고, 이것이 결과적으로 부의 불평등을 심화하게 만든다고 주장했다. 급등하는 자산시장에 무리하게 올라타는 모험을 감행할 것인가, 한발 떨어진 곳에서 관망하다가 포모에 쫓길 것인가. 뭐가 됐든 평범한 2030에게 주어진 선택지가 썩 좋은 것 같지는 않다. 



이동수 세대정치연구소 대표